Description
Le Begonia taiwaniana Hayata est une espèce botanique endémique de Taïwan, où elle pousse naturellement dans les régions subtropicales du sud de l’île.
Décrite en 1911 par le botaniste japonais Bunzō Hayata, cette espèce appartient aujourd’hui à la section Platycentrum.
Contrairement à de nombreux bégonias asiatiques cultivés pour leurs rhizomes rampants, Begonia taiwaniana présente un port dressé, buissonnant à légèrement arbustif. Ses tiges se développent en hauteur et se ramifient progressivement, permettant à une plante adulte de former une végétation relativement généreuse.
Au Jardin Exotique de Cosy Home, nous apprécions cette espèce autant pour son intérêt botanique que pour son allure très naturelle. Il s’agit en effet d’un véritable bégonia sauvage taïwanais et non d’un cultivar horticole.
Les feuilles sont asymétriques et portées par des pétioles bien développés. Leur forme peut varier légèrement selon les sujets et leur stade de développement. Le feuillage est principalement vert, parfois avec des nuances plus claires ou légèrement argentées.
Il existe d’ailleurs une forme historiquement décrite sous le nom Begonia taiwaniana var. albomaculata, caractérisée par des marques blanchâtres sur le feuillage. Cette variété est aujourd’hui considérée par Kew comme un synonyme de Begonia taiwaniana plutôt que comme une variété botanique distincte.
Le revers du feuillage et certaines parties des tiges peuvent présenter des nuances rougeâtres, donnant davantage de profondeur à la plante.
La floraison apporte beaucoup de légèreté à son port buissonnant. Les fleurs apparaissent sur des inflorescences portées au-dessus ou à l’extrémité de la végétation. Comme chez les autres bégonias, fleurs mâles et femelles sont présentes sur la même plante.
Même si son feuillage est décoratif, Begonia taiwaniana nous intéresse surtout pour son port naturel, son origine insulaire et son caractère botanique. C’est une espèce particulièrement intéressante pour compléter une collection consacrée à la diversité du genre Begonia.
Entretien
Le Begonia taiwaniana apprécie une lumière vive mais filtrée. Nous vous conseillons de l’installer dans une situation lumineuse, à l’abri du soleil direct pendant les heures les plus chaudes.
Une lumière suffisante favorise un port plus compact et mieux ramifié. Dans une situation trop sombre, les tiges peuvent avoir tendance à s’allonger à la recherche de lumière.
Le substrat doit être riche en matière organique, léger et parfaitement drainant. Un bon terreau auquel vous ajouterez de la perlite ou de la pierre ponce et quelques petites écorces constitue une excellente base.
Contrairement à ce que nous pourrions conseiller pour un bégonia rhizomateux, il n’est pas nécessaire de maintenir un rhizome à la surface : Begonia taiwaniana développe un port dressé et buissonnant.
Pendant la croissance, maintenez le substrat légèrement frais sans jamais le détremper. Nous vous conseillons de laisser sécher légèrement la partie superficielle entre deux arrosages.
Comme pour la majorité des bégonias, évitez absolument de laisser de l’eau stagner dans la soucoupe ou le cache-pot.
Cette espèce apprécie une bonne humidité atmosphérique, mais elle n’a pas nécessairement besoin d’être enfermée dans un terrarium. Une serre, une véranda chauffée ou une pièce lumineuse présentant une hygrométrie correcte peuvent parfaitement lui convenir.
Une bonne circulation de l’air reste importante, particulièrement lorsque l’humidité est élevée.
Son origine subtropicale taïwanaise est également intéressante pour sa culture. Il ne s’agit pas d’une espèce strictement équatoriale exigeant en permanence des températures très élevées.
Nous vous conseillons une température autour de 18 à 25 °C pendant la croissance. En hiver, une ambiance légèrement plus fraîche peut être tolérée, mais nous préférons conserver la plante au-dessus d’environ 12 à 15 °C par sécurité. Cette température minimale est une recommandation de culture et non une rusticité officiellement établie pour l’espèce.
Pendant la période de croissance, vous pouvez apporter un engrais équilibré faiblement dosé toutes les trois à quatre semaines.
Si la plante devient trop haute ou se dégarnit à sa base, n’hésitez pas à pincer ou tailler l’extrémité des tiges. Cette opération favorise les ramifications et permet de conserver un port plus dense et buissonnant.
Les morceaux prélevés pourront être utilisés pour réaliser des boutures de tiges, une méthode particulièrement adaptée à son mode de croissance.
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