Description
Begonia conchifolia ‘Red Ruby’ est un petit bégonia rhizomateux et rampant, apprécié pour son port compact et ses feuilles presque rondes, épaisses et brillantes. Il forme progressivement une jolie touffe basse, généralement autour de 20 cm de hauteur, qui s’élargit grâce à son rhizome horizontal.
Son feuillage est d’un vert franc à vert brillant. Sa particularité est cette remarquable tache rouge rubis située au centre de la feuille, juste au-dessus du point d’insertion du pétiole. C’est cette petite marque rouge qui donne tout son charme à la plante.
Dans le commerce, on rencontre le nom ‘Red Ruby’, mais il faut apporter une précision botanique intéressante : cette plante correspond à la forme historiquement appelée Begonia conchifolia* var. *rubrimacula, puis B. conchifolia* f. *rubrimacula. Kew considère aujourd’hui ces deux noms comme des synonymes de l’espèce Begonia conchifolia. La forme rubrimacula se distingue précisément par sa tache rouge centrale et a également circulé sous le nom horticole ‘Zip’.
L’espèce est originaire d’Amérique centrale, notamment du Costa Rica, du Panama et du Salvador. Dans son milieu naturel, elle pousse dans les forêts tropicales humides, notamment sur les troncs d’arbres et les parois rocheuses.
La floraison est délicate mais généreuse. De fines hampes s’élèvent au-dessus du feuillage et portent de nombreuses petites fleurs blanchâtres à légèrement rosées.
Entretien
Lumière : installez votre Begonia conchifolia ‘Red Ruby’ dans une lumière vive mais indirecte. Il tolère une lumière relativement douce et peut recevoir un peu de soleil non brûlant, mais nous vous conseillons d’éviter le soleil direct aux heures chaudes.
Substrat : choisissez un mélange léger, riche en matière organique et surtout bien drainant. Un terreau de qualité additionné de perlite, de pouzzolane fine ou de petites écorces lui convient parfaitement. Son rhizome rampant doit rester proche de la surface.
Arrosage : arrosez modérément lorsque la surface du substrat commence à sécher. La plante apprécie une humidité régulière, mais supporte mal un substrat constamment gorgé d’eau. Évitez également de mouiller continuellement le feuillage.
Humidité et aération : une hygrométrie moyenne à assez élevée favorise un beau développement. Associez toujours cette humidité à une bonne circulation de l’air, particulièrement lorsque la plante est cultivée en terrarium ou en serre.
Température : nous vous conseillons idéalement 18 à 25 °C. Une source horticole spécialisée indique une plage de culture de 15 à 30 °C. Pour notre culture, nous préférons cependant éviter de descendre durablement sous 12–15 °C et protéger totalement la plante du gel.
Fertilisation : pendant la croissance, apportez un engrais équilibré très dilué toutes les deux à trois semaines. Réduisez les apports lorsque la végétation ralentit.
Multiplication : ce petit bégonia se multiplie très facilement par division ou bouture de rhizome. Le semis est également possible, mais il n’est pas idéal si l’objectif est de conserver avec certitude la sélection horticole. La multiplication par rhizome est d’ailleurs documentée pour B. conchifolia.
