Description
Le Begonia burkillii Dunn est une espèce botanique rhizomateuse décrite en 1920. Son aire naturelle s’étend de l’Arunachal Pradesh, dans le nord-est de l’Inde, jusqu’au nord du Myanmar, dans des régions tropicales humides. Kew le considère actuellement comme une espèce acceptée. Dans la nature, on peut notamment le rencontrer sur des parois rocheuses abruptes et humides, dans des forêts denses, parfois au-dessus de petits cours d’eau.
C’est une espèce très variable, dont plusieurs formes circulent dans les collections. Son feuillage constitue son principal attrait. Les feuilles sont asymétriques, généralement ovales à cordiformes, avec une surface gaufrée, bosselée ou légèrement bullée. Selon les formes, elles peuvent être vert clair, vert grisâtre, vert sombre ou présenter des nuances argentées et brunâtres. Les nervures et les zones situées entre celles-ci créent souvent un très beau dessin contrasté.
Son port reste relativement compact et rhizomateux, ce qui en fait une espèce particulièrement intéressante pour les vitrines tropicales et les terrariums. Il existe cependant suffisamment de variations naturelles pour que deux B. burkillii puissent présenter des feuillages assez différents.
Entretien
Le Begonia burkillii préfère une lumière douce à assez vive mais toujours filtrée. Dans son habitat naturel, il pousse sous couvert forestier ; le soleil direct intense est donc à éviter. Il se comporte également très bien sous éclairage LED en terrarium.
Il apprécie particulièrement une atmosphère humide. L’American Begonia Society rapporte une culture réussie en terrarium avec une humidité proche de la saturation et une légère ventilation passive. En culture domestique, une hygrométrie élevée accompagnée d’un minimum de circulation d’air constitue donc une bonne base.
Le substrat doit être léger, organique et très aéré, tout en conservant une certaine humidité. Un mélange de terreau de feuilles ou fibre de coco avec de la perlite, de petites écorces et éventuellement de la pierre ponce convient bien. L’ABS mentionne notamment une culture dans un terreau fortement amendé de perlite et de fibre de coco.
Les arrosages doivent maintenir le substrat légèrement humide sans le détremper. Évite surtout l’eau stagnante autour des racines et du rhizome.
Une température située autour de 20 à 26 °C lui convient parfaitement. Sa croissance ralentit lorsque les températures deviennent plus fraîches ; pour une culture régulière, je te conseille de rester au-dessus d’environ 15–18 °C. Il est évidemment à protéger du gel.
La fertilisation doit rester légère : un engrais équilibré très dilué pendant la période de croissance suffit. La multiplication peut se pratiquer par division du rhizome ou bouture de feuille.
C’est donc un excellent candidat pour une vitrine humide ou un terrarium, davantage qu’un bégonia destiné à une pièce très sèche.
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