Bégonia Impérialis

Le Begonia imperialis est une magnifique espèce botanique rhizomateuse originaire du Mexique, très appréciée en collection pour son feuillage particulièrement graphique. C’est une plante plutôt compacte, qui s’étale progressivement grâce à ses rhizomes rampants.

Ses feuilles, arrondies à ovales et légèrement asymétriques, possèdent une surface finement texturée et veloutée. Leur coloration peut varier sensiblement selon les formes cultivées : le fond est généralement vert clair à vert argenté, parcouru de zones ou de dessins vert foncé suivant les nervures. Ces marques irrégulières donnent au feuillage un aspect presque peint à la main. Les pétioles et les jeunes pousses présentent également une fine pilosité.

La plante que tu montres sur ta photo possède justement un très beau contraste argenté et vert foncé, avec des marques rayonnant depuis le centre des feuilles. Elle présente également sa floraison : de petites fleurs blanc crème, assez discrètes, portées au-dessus du feuillage. L’intérêt principal de cette espèce reste incontestablement son feuillage.

Le Begonia imperialis apprécie une lumière douce et tamisée ou une mi-ombre lumineuse. Il faut éviter le soleil direct, particulièrement aux heures chaudes, qui peut rapidement brûler son feuillage délicat. Une luminosité suffisante permet cependant de conserver de beaux contrastes entre les parties argentées et vertes des feuilles.

Il préfère un substrat léger, humifère et très bien drainé, restant légèrement frais sans être constamment humide. Un mélange à base de terreau de feuilles ou de fibre de coco, complété de perlite, de pierre ponce et d’un peu d’écorce fine lui convient très bien. Un contenant large et relativement peu profond est particulièrement adapté à son rhizome rampant.

Les arrosages doivent être réguliers mais modérés. Il est préférable de laisser sécher légèrement la surface du substrat entre deux arrosages. L’excès d’eau constitue l’un de ses principaux ennemis et peut provoquer la pourriture des racines et du rhizome.

Cette espèce apprécie une humidité atmosphérique assez élevée, mais également une bonne circulation de l’air. Son feuillage velouté supportant mal une humidité permanente, il vaut mieux éviter les pulvérisations répétées directement sur les feuilles.

Le Begonia imperialis est gélif. Une température comprise entre 15 et 25 °C lui convient particulièrement bien. En hiver, je conseille de ne pas descendre durablement sous 12 °C et de réduire les arrosages lorsque la croissance ralentit.

Pendant la belle saison, un apport d’engrais équilibré faiblement dosé toutes les trois semaines suffit. Sa multiplication peut être réalisée par division du rhizome, bouture de rhizome ou bouture de feuille.