Description
Le Begonia masoniana est un bégonia botanique rhizomateux particulièrement reconnaissable, devenu célèbre pour le dessin spectaculaire de son feuillage. Originaire du sud de la Chine et du Vietnam, il pousse naturellement dans des régions tropicales humides.
Au Jardin, nous l’apprécions tout particulièrement pour ses grandes feuilles très graphiques, qui donnent immédiatement du caractère à une collection.
Les feuilles sont larges, arrondies à légèrement cordiformes et fortement gaufrées. Leur surface présente un relief marqué, presque granuleux, recouvert d’une fine pilosité.
Le fond du limbe est généralement vert clair à vert vif, mais son caractère le plus remarquable est la grande marque brun chocolat à presque noire qui se développe autour des principales nervures. Cette pigmentation forme une sorte de croix irrégulière au centre de la feuille, à l’origine de son surnom de « Bégonia Croix de Fer » (Iron Cross Begonia).
Selon la lumière, l’âge des feuilles et les conditions de culture, le contraste entre le vert et le brun peut devenir particulièrement intense. Le bord des feuilles peut également prendre des nuances brun rougeâtre.
Son rhizome charnu et rampant se développe horizontalement à proximité de la surface du substrat. Au fil des années, la plante forme une belle touffe compacte et généreuse.
La floraison, plus discrète que le feuillage, apparaît sur de fines hampes qui s’élèvent au-dessus de la plante. Les petites fleurs claires, généralement blanches à légèrement rosées, apportent une touche légère à l’ensemble.
C’est une espèce incontournable pour découvrir toute l’extraordinaire diversité des bégonias botaniques à feuillage décoratif.
Entretien
Pour conserver un beau Begonia masoniana, nous vous conseillons de l’installer dans une situation lumineuse mais sans soleil direct brûlant. Une lumière filtrée assez vive permet de conserver un feuillage compact et un beau contraste entre le vert et la fameuse croix sombre.
Cultivez-le dans un substrat léger, humifère et très drainant. Un bon terreau additionné de perlite, de pierre ponce ou de petites écorces convient parfaitement. Le rhizome ne doit pas être profondément enterré : laissez-le se développer à la surface ou juste au-dessus du substrat.
L’arrosage doit être régulier mais modéré. Laissez légèrement sécher la surface de la terre entre deux arrosages. Évitez surtout de maintenir le substrat constamment détrempé, car son rhizome et ses racines sont sensibles aux excès d’eau.
Le Begonia masoniana apprécie une bonne humidité atmosphérique, mais nous vous déconseillons de mouiller régulièrement son feuillage très velu et gaufré. Une humidité persistante sur les feuilles, surtout lorsque l’air circule mal, peut favoriser l’apparition de maladies.
Une température comprise autour de 18 à 25 °C convient très bien à sa culture. En hiver, protégez-le du froid et réduisez légèrement les arrosages lorsque sa croissance ralentit. Il ne supporte pas le gel.
Pendant la période de croissance, vous pouvez apporter un engrais équilibré faiblement dosé toutes les trois à quatre semaines.
La multiplication est relativement facile par division du rhizome ou bouture de feuille. Une seule belle feuille peut ainsi permettre, avec un peu de patience, d’obtenir plusieurs jeunes plants.
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