Bégonia Nelumbiifolia

Le Begonia nelumbiifolia est une espèce botanique originaire des régions tropicales d’Amérique centrale et du Mexique. C’est un bégonia rhizomateux particulièrement reconnaissable à ses grandes feuilles presque rondes voir ovale et peltées, dont le pétiole s’insère à l’intérieur du limbe, rappelant ainsi les feuilles du lotus ou du nénuphar — particularité à l’origine de son nom nelumbiifolia.

Son feuillage est d’un vert franc à vert soutenu, parfois légèrement brillant, parcouru de nervures rayonnant depuis le point d’insertion du pétiole. Les feuilles, portées par de longs pétioles charnus, peuvent devenir imposantes lorsque la plante bénéficie de bonnes conditions de culture. La plante développe progressivement un rhizome épais et rampant et forme une touffe large, dense et très exotique.

La floraison apparaît sur de longues hampes s’élevant nettement au-dessus du feuillage. Elle est composée de nombreuses petites fleurs blanches à blanc verdâtre, réunies en inflorescences légères et ramifiées. Son port généreux et ses grandes feuilles lui donnent une allure particulièrement tropicale.

Le Begonia nelumbiifolia apprécie une exposition lumineuse à mi-ombragée, avec une lumière filtrée. Il tolère une certaine luminosité mais doit être protégé du soleil direct brûlant, notamment en été, qui peut rapidement marquer ses grandes feuilles. À l’extérieur durant la belle saison, une situation sous l’ombre légère des arbres ou des arbustes lui convient très bien.

Il apprécie un substrat riche en matière organique, léger et drainant, qui conserve néanmoins une certaine fraîcheur. Les arrosages peuvent être assez réguliers pendant la croissance, en laissant légèrement sécher la surface du substrat entre deux apports. Il faut cependant éviter que les racines et surtout le rhizome restent constamment détrempés.

Une bonne humidité atmosphérique favorise le développement de grandes feuilles, à condition de maintenir une circulation d’air suffisante. Durant le printemps et l’été, un apport d’engrais équilibré et peu concentré toutes les deux à trois semaines accompagne sa croissance vigoureuse.

D’origine tropicale, cette espèce est gélive. Il est préférable de l’hiverner au-dessus de 10 à 12 °C, idéalement autour de 15 °C ou davantage. Lorsque les températures diminuent et que la croissance ralentit, les arrosages seront progressivement espacés.

Sa multiplication est relativement facile par division du rhizome ou par bouturage. Avec l’âge, Begonia nelumbiifolia peut devenir assez volumineux : il est donc préférable de lui offrir un contenant suffisamment large plutôt que très profond, permettant à son rhizome de s’étendre naturellement.