Description
Begonia ‘Bob Hamm’ est un bégonia hybride rhizomateux américain, intéressant autant pour son feuillage que pour sa floraison hivernale.
Sa parenté est particulièrement intéressante : les bases américaines indiquent un croisement entre Begonia ‘manicata aureo-maculata crispa’ et Begonia conchifolia var. rubrimacula, ce dernier étant également connu historiquement sous le nom horticole de ‘Zip’.
Cette parenté explique assez bien son aspect. La plante forme progressivement une touffe compacte et arrondie, portée par des rhizomes. Les feuilles sont relativement épaisses, ovales à presque arrondies, d’un vert franc et brillant. Leur caractéristique la plus intéressante est la présence d’une zone rouge à rouge brunâtre vers le centre du limbe, au niveau de l’insertion du pétiole.
Le feuillage présente donc un aspect beaucoup plus sobre que celui des bégonias Rex, mais possède beaucoup de caractère grâce au contraste entre le vert brillant et cette coloration centrale.
Une pépinière américaine spécialisée le décrit comme un bégonia rhizomateux de taille moyenne, développant de nombreuses feuilles épaisses, vert vif et coriaces, marquées de rouge au centre. La plante reste généralement assez basse, autour de 15 à 30 cm de hauteur, tout en s’élargissant progressivement avec ses rhizomes.
La floraison constitue l’un de ses principaux attraits. En hiver, des hampes florales s’élèvent au-dessus du feuillage et portent de larges bouquets de fleurs rose vif. Sur une plante adulte bien installée, cette floraison peut devenir particulièrement généreuse.
Pourquoi porte-t-il le nom de Bob Hamm ?
Ce point est désormais bien documenté. Une présentation de l’American Begonia Society consacrée aux hybrides et aux personnalités auxquelles des bégonias ont été dédiés cite explicitement B. ‘Bob Hamm’.
Bob Hamm y est présenté comme un excellent multiplicateur et cultivateur possédant une importante collection, notamment de nombreuses espèces botaniques. Il a également diffusé des bégonias auprès des collectionneurs américains et a appartenu à la Joan Coulat Sacramento Branch de l’American Begonia Society.
Il ne faut donc pas confondre Begonia ‘Bob Hamm’, qui est un cultivar hybride américain, avec Begonia robii, qui est une véritable espèce botanique de Sumatra décrite en 2021. Ce sont deux plantes totalement différentes. ResearchGate
Entretien
Au Jardin Exotique de Cosyum, nous vous conseillons de cultiver ‘Bob Hamm’ comme la plupart des bons bégonias rhizomateux : avec beaucoup de lumière, mais sans soleil brûlant.
Exposition : choisissez une lumière vive et tamisée. Une exposition à l’esez d’enterrer profondément le rhizome.
Arrosage : arrosez lorsque la partie superficielle du substrat commence à sécher. Ce cultivar apprécie une humidité régulière mais ne doit jamais rester détrempé. Une source horticole américaine conseille même de laisser légèrement sécher le mélange entre deux arrosages.
Hygrométrie : une humidité ambiante moyenne à assez élevée lui convient. Une bonne circulation de l’air reste néanmoins importante, surtout en hiver.
Température : pour une belle croissance, nous recommandons environ 18 à 25 °C. Même si certaines sources américaines le présentent comme relativement robuste, il reste préférable de le considérer sous notre climat comme un bégonia non rustique, à protéger du gel.
Fertilisation : du printemps au début de l’automne, apportez un engrais équilibré très dilué toutes les deux ou trois semaines. Réduisez les apports lorsque la croissance ralentit.
Multiplication : il se multiplie facilement par division du rhizome. Le bouturage de rhizome constitue également une excellente méthode pour conserver fidèlement les caractéristiques du cultivar.
